O gentil proprietário do hotel Virgínia nos brindou com o café da manhã às 6 h, de forma que meia hora depois pudemos partir retemperados fisicamente.
Sem muita pressa, deixamos o centro da cidade, caminhamos algum tempo pelo acostamento da rodovia que segue em direção a Pouso Alegre, depois, transitamos por um bairro periférico e percorridos 4 quilômetros, finalmente, adentramos em zona rual, seguindo por uma estrada larga, plana e neblinosa.
Foi um trajeto tranquilo, silencioso e não cruzamos com vivalma até que, caminhados 9 quilômetros, principiamos a ascender, primeiramente, de forma parcimoniosa, depois, em brusca ingremidez.
O clima estava frio e úmido, propício para suplantar tal desafio, de forma que, lentamente, após caminhar 12 quilômetros, chegamos ao topo da montanha, num local situado a 1.112 m, o ponto de maior altimetria dessa etapa.
Ali fizemos uma pausa para descanso, hidratação e, ainda, para admirar e fotografar a espetacular paisagem circundante.
Na sequência, seguimos em brusco descenso até que, mais abaixo, no 14º quilômetro, o percurso se nivelou e prosseguiu em permanente e quase imperceptível descenso, sempre ao lado do Ribeirão São José.
Num percurso, agradável, silencioso e repleto de pequenas chácaras e fazendas, onde o forte era o gado leiteiro e plantações de café.
Em determinado local fomos alcançados por 3 cicloturistas de Guarulhos/SP: Marcos Paglione, Márcio de Godoy e Tikara, grandes feras do pedal, que também seguiam em direção ao Santuário de Baependi/MG.
Foi um encontro saudável entre bicigrinos e peregrinos, que rendeu uma boa conversa e algumas fotos para eternizar tão edificante momento.
O percurso sequente, todo plano, pelos contornos da Bacia do Ribeirão São José, nos levou sem grandes problemas, a adentrar à zona urbana de Congonhal, até prosseguirmos em direção ao local onde pernoitamos nesse dia.
Após o almoço e um bom descanso, seguimos até o centro da simpática localidade, onde pudemos fotografar e visitar a igreja matriz da cidade, cujo padroeiro é São José.
Algumas fotos do percurso desse dia:
