3º dia: CRAVINHOS a SÃO SIMÃO - 32 quilômetros

No entanto, tendo em vista o tempo decorrido, muitas coisas poderiam ter-se modificado.

A quilometragem a ser vencida era de razoável extensão.

Estávamos num domingo, dia em que os supermercados costumam fechar, no máximo, às 13 horas.

Sopesando todas essas particularidades, resolvi sair às 5 h 45 min, ainda no escuro.

Afinal, o trecho inicial discorria pela cidade, onde eu poderia contar com o beneplácito da iluminação urbana.

No horário previsto, me dirigi à portaria do hotel, no intuito de entregar a chave do quarto, mas ali não avistei vivalma.

Eu já ia deixando o estabelecimento, quando encontrei o porteiro noturno que retornava da rua, onde fora buscar o pão que seria servido aos hóspedes.

Gentilmente, ele me fez regressar e insistiu para que eu tomasse o café preto que ele havia preparado, e ainda me segurou um bom tempo para contar casos referentes a peregrinos que ali haviam se hospedado anteriormente.

O senhor Carlos, além de simpático e bom de conversa, sabe cativar os hóspedes, de forma que só consegui partir 15 minutos mais tarde.

E esse interlúdio casual, por incrível que possa parecer, me propiciou vivenciar outra experiência inesperada.

Anteriormente, havia necessidade de retornar, próximo do local onde está afixado o Portal do Caminho da Fé, para se enlaçar novamente no roteiro.

Contudo, atualmente existe um caminho alternativo, devidamente sinalizado, que segue beirando à Via Anhanguera e foi esse que eu tomei.

Duas quadras abaixo, um carro diminuiu a velocidade e seu condutor cordialmente perguntou se eu era peregrino.

Ante minha aquiescência, seguimos conversando, pois ele queria saber minha procedência, quanto tempo levaria para chegar à cidade de Aparecida, se eu estava sozinho, etc..

Contou-me que seu irmão era um caminhante fanático e já fora mais de 8 vezes ao Santuário de Aparecida, a pé, utilizando o roteiro do Caminho da Fé.

Cem metros à frente, ele se despediu dizendo que iria trabalhar, acessou uma rua à direta e eu prossegui em meu périplo.

Quatro quadras adiante, um carro parou numa esquina, seu condutor desceu e ficou a me aguardar.

No lusco fusco da manhã, pois o dia não clareara ainda e eu seguia sob a cambiante iluminação urbana, me alvorocei internamente, afinal, eu estava desacompanhado.

Porém, quando ele veio ao meu encontro, notei paz, benevolência e serenidade em seus olhos, e isto me acalmou.

Disse-me que seu irmão lhe avisara sobre minha presença na cidade, e ele imediatamente largara seus afazeres e viera prestar solidariedade e auxílio naquilo que eu necessitasse.

Curioso, ele quis saber de onde eu saíra, como estava de saúde, se eu precisava de algo, enfim, se colocou integralmente à minha disposição para ajudar.

Respondi-lhe que tudo estava bem comigo, depois conversamos um pouco sobre nossas experiências peregrinas.

Então, ele se despediu com um efusivo aperto de mão, num gesto que tocou fundo e confrangeu meu coração, pois somente quem já foi peregrino, sabe de nossa carência afetiva, ao transitar solitário por terras estranhas, longe do lar e dos familiares.

Confesso que deixei a cidade com os olhos marejados e só então me lembrei que, na emoção do momento, esquecera de perguntar como ele se chamava.

Conformei-me com a falha, posto que não importava seu nome, alguém sempre cruzará nosso caminho, deixando-nos um pouco de si, através de uma mensagem, e levando também um pouco de nossa essência.

Aliás, anjos não precisam ser nominados, vez que todos eles têm o mesmo rosto e nunca nos lembramos de perguntar-lhe o prenome.

Deixo, no entanto, aqui consignado, meu agradecimento sincero a essa nobre alma cravinhense, de quem não esquecerei quando adentrar à Basílica de Aparecida.

Eu prossegui ainda em zona urbana por algum tempo, depois, mais abaixo, me enlacei com o ramal que provinha desde Bonfim Paulista, o mesmo por onde eu transitara diante do Portal do Caminho da Fé.

Passei, em seguida, por alguns locais ermos e aos primeiros albores da madrugada, ultrapassei a rodovia SP-328 e segui por uma estrada de terra junto à mesma, até encontrar mais abaixo a via Anhanguera.

Ali, fleti à direita e prossegui por uma estrada vicinal, sempre paralela a essa importantíssima via paulista, no sentido interior-capital. 

O dia ainda não clareara, mas fugia depressa o escuro da noite.

Depois de 5 quilômetros percorridos e com a luz do sol já assomando, o caminho seguiu sempre em meio a extensos terrenos vazios, onde a cana já havia sido ceifada, por estradas bem demarcadas, planas e com ótima conservação em seu leito.

Dois quilômetros à frente, eu contornei um posto de combustíveis, e prossegui seguindo as flechas amarelas tendo postes de eletricidade a me ladear pelo lado esquerdo.

Às 7 h, após 8 quilômetros percorridos, passei ao lado de uma fazenda que se dedica à criação de gado bovino, onde encontrei grandes árvores para me proteger, pois o sol, nascente a pouco, já irradiava calor.

Após ultrapassar esse oásis, adentrei em campos onde a cana estava alta, de forma que o visual permaneceu estático e monótono, pois eu não detinha visão do entorno.

E seguiram-se novos estirões, ora com cana já colhida de um lado, ora do lado inverso.

O sol prosseguia seu ciclo e, lentamente, a temperatura que estava ao redor de 8 graus, quando eu deixara o local de pernoite, prosseguia subindo e eu já sentia calor.

Depois de 11 quilômetros caminhados, passei ao lado de uma grande mangueira, uma das raríssimas árvores existentes naquelas paragens, por isso mesmo, um forte ponto de referência nesse trecho.

O percurso permaneceu imutável, sempre plano, mas, em alguns locais, com fazendas de gado no entorno.

Depois retornaram os infindáveis canaviais.

Em alguns trechos, encontrei poças de águas na estrada, resquícios das chuvas recentes.

A paisagem prosseguia belíssima em alguns trechos, mas integralmente silenciosa e solitária, pois não encontrei nenhuma pessoa ou animal nesse tramo.

Então, principiei a descender, agora, novamente, entre espessos canaviais.

Às 8 h 30 min, depois de vencer 15 quilômetros, ultrapassei um grande cruzamento, diante da Fazenda Santa Ana, onde existem algumas casas margeando a pista, embora a sede esteja situada a 2 quilômetros daquele local.

Um senhor vinha a cavalo pelo lado direito e, quando nos encontramos, trocamos algumas palavras.

Disse-me que ia visitar um compadre e lá almoçaria, afinal, era um domingo.

Quando soube que eu demandava Aparecida, a pé e solitário, demonstrou preocupação, mas desejou-me boa viagem, sob as bençãos da Mãe Maria.

O percurso seguiu imutável, retilíneo e deserto, sempre entre canaviais, num trajeto áspero e sem sombras.

A solidão era a tônica nesse trecho, e lembrei do que lera certa vez sobre o tema, um pensamento do cientista Louis Marcondes, cujo conteúdo concordo plenamente:

“A solidão é uma escola, paradoxa, que da perspectiva que hoje observo, nos permite encontrar a liberdade e a independência emocional. Nos ajuda a arrancar as amarras do apego afetivo e através da introspecção nos permite conhecer a si mesmo. Mas também nos envolve em nosso próprio egoísmo.

Todos precisam de alguém, e no processo do aprendizado e do autoconhecimento em uma fase da vida é crucial o convívio com alguém que o complemente.

Porém, hoje considero adequado o que Nietzsche dizia: "Não me roube a solidão se não me oferecer verdadeira companhia.” 

Mais abaixo, para minha surpresa, cruzei com um automóvel e o condutor me pediu informações sobre uma fazenda situada nas imediações.

Ambos caímos na risada quando lhe confessei minha condição de peregrino, sem meios de auxiliá-lo, por residir distante daquela região.

Em determinado local, obedecendo à sinalização, eu fleti à esquerda e prossegui em franco descenso.

Mais à frente, depois de mais três quilômetros percorridos, transpus uma porteira, atravessei por dentro de uma bela chácara, onde existe um lago e, sobre o espelho d'água, visualizei um majestoso casal de cisne.

Porém, ali tudo estava solitário e triste, o silêncio era total e também não avistei ninguém circulando pelas imediações.

Sem mais o que ver, fleti à esquerda, atravessei outra porteira, e prossegui por um caminho retilíneo, orlado por árvores baixas.

Quinhentos metros depois, girei à direita, em direção a um frondoso bosque, enquanto visualizava, ao longe, uma montanha, plena de verde em toda a sua altimetria.

Logo adiante, um rumoroso riacho atravessava um pequeno bosque, local propício para um merecido descanso.

Foi o que fiz, depois de ultrapassá-lo sobre uma graciosa ponte, aproveitando, ainda, para me hidratar e renovar o protetor solar.

Naquele mesmo lugar eu fizera uma pausa em 2010 e foi impossível não reviver as elucubrações que me assomaram a mente, naquela ocasião, as quais reproduzo abaixo:

Em determinado local, passei diante de um exuberante pé de primavera integralmente florido e isso me impingiu novo ânimo na jornada.

Prossegui, ainda, por lento e perene aclive, tendo à minha direita, uma bela serra, estupendamente arborizada, com fazendas de criação de gado ao seu redor.

Infelizmente, nesse tramo derradeiro, transitei sempre por locais arejados e sem sombra.

Já no topo do morro, eu girei à direita e prossegui em frente, por outra estrada integralmente reta e levemente descendente.

Num trajeto agradável e extremamente solitário, pois encontrei apenas um ciclista residente nas imediações retornando da cidade.

Quase no final do percurso, ladeei um grande bananal e depois de virar bruscamente à esquerda, iniciou-se severa descida que culminou sob a linha férrea.

Após ultrapassá-la sob um viaduto, adentrei em zona urbana, seguindo à beira do asfalto, por um calçadão cimentado, em direção à urbe.

Mais acima, passei ao lado do Ginásio de Esportes da cidade e após trafegar por mais algumas ruas, cheguei ao Hotel São Simão, local onde me hospedei nesse dia.

Ali, por R$48,00, pude dispor de um quarto limpo e arejado.

Para almoçar, utilizei os serviços da Cantina Brasil, onde pude ingerir uma saudável refeição no sistema self-service, por R$33,00 o quilo.

São Simão, atualmente com uma população de 15.000 habitantes, chegou a ter 30.000 pessoas no século XIX, tornando-se a segunda maior povoação do estado de São Paulo, à época.

A cidade ainda é conhecida como o “Berço da Proclamação da República”, pois em 31 de janeiro de 1.888, antecipando ao clamor popular, sua Câmara Municipal propunha a extinção da monarquia e anulava a formação do 3º império.

Para se ter uma ideia da importância de sua extensão territorial, no contexto geográfico de seu ápice, ela foi comarca dos seguintes distritos, por sinal, hoje progressistas cidades: Cravinhos, Santa Rosa de Viterbo, Serrana, Sertãozinho, Ribeirão Preto, Pontal, Dumont, Guatapará, Serra Azul, Barrinha, Santa Rita do Passa Quatro e Luiz Antônio.

O município de São Simão, recebeu no século XIX, a visita de Dom Pedro II, e de sua esposa Dona Teresa Cristina Maria de Bourbon.

Ambos desembarcaram na estação ferroviária da época, caminharam pela Rua dos Expedicionários, e depois da caminhada, degustaram doces numa doceria da cidade.

Em face de seu clima privilegiado, por conta das serras que a cercam, e, consequentemente, da água potável e cristalina em abundância, ela está credenciada a ser uma futura estância hidromineral, pois tratativas estão sendo feitas nesse sentido pela sua administração municipal.

Olhando a urbe pelo lado oeste, vê-se o imponente morro do Cruzeiro.

Nele se encontra fincado um Cristo Redentor, com 40 metros de altura.

Para se ter uma ideia, ele é 2 metros mais alto que seu homônimo carioca.

Esgotado fisicamente, não tiver pernas para subir até seu topo, mas dizem que a vista que de lá se descortina é exuberante.

Não é à toa, conta uma lenda local, que os antigos moradores sabiam, com bastante antecedência, quando receberiam visitas.

Mais tarde, fui reconferir o local por onde deixaria a cidade na manhã seguinte.

Aproveitei o percurso para fotografar a igreja matriz da cidade, cujo padroeiro é São Simão Apóstolo, inaugurada em 1892 e construída em estilo eclético.

A imponência da edificação é testemunho do passado glorioso, mas a limpeza e organização da cidade, assim como a amabilidade cativante dos cidadãos, demonstram que a cultura da hospitalidade permanece.

Infelizmente, o templo se encontrava fechado, frustrando minha tentativa de verificar os afrescos de Benedito Calixto e do italiano Cercelli existentes em seu interior.

Na praça contígua ao templo, está instalado o Portal do Caminho da Fé, o qual fiz questão de fotografar novamente.

À noite verifiquei que havia um marasmo latente na pacata cidadezinha, com poucas pessoas circulando pelas ruas e o comércio praticamente todo fechado.

Por sorte, encontrei um bar aberto onde pude lanchar.

Fazia frio e ventava forte quando fui dormir.

Aliás, o clima é bastante instável na cidade, e as estatísticas provam isso, pois a menor temperatura registrada em São Simão foi de -0,9 °C, em 28 de junho de 2011, e a maior atingiu 40,3 °C, em 16 de outubro de 2014, seguido de 40 °C no dia anterior.

IMPRESSÃO PESSOAL – Uma etapa de razoável amplitude, com um percurso quase todo plano, porém, praticamente sem sombras. A paisagem chega a ser monótona, pois tirante o finalzinho da jornada, todo feito em meio a infindáveis canaviais, sendo 26 quilômetros em terra e o restante em asfalto. Além disso, existem alguns trechos bastante arenosos, que dificultam sobremaneira o deslocamento do caminhante.