PREÂMBULO

Minha decisão de percorrer novamente o Caminho da Fé surgiu espontaneamente nos albores do Ano Novo, com a curiosidade que me é latente, de conhecer o trecho compreendido entre Sertãozinho e Cravinhos, ainda inédito para mim.

Esse ramal, o último a ser agregado ao Caminho da Fé, foi inaugurado oficialmente em 29.05.2014, no Parque Municipal “Antônio Gimenes Filho”, onde está localizado o Mirante do Cristo Salvador, em Sertãozinho.

No entanto, um “Grupo de Pioneiros”, composto por 10 pessoas, se reuniu no carnaval de 2013, especificamente para percorrer este trecho, conferindo a sinalização e apontando algumas eventuais falhas.

Foram eles: Kleber Augusto, Gilberto Perdiz, Rosa Mafra, Denis K Vehara, Laucemir da Graças, André de Oliveira Mendes, Kijoak Kunya, Wagner Cândido da Silva, Igor Magrini e Antônio Carlos Monteiro.

Meu agendamento inicial previa iniciar o Caminho da Fé no mês de agosto.

Contudo, houve imprevistos e precisei antecipar minha programação.

Estávamos no início do mês de junho e, após chuvas torrenciais, o Estado de São Paulo sofria sob forte massa de ar polar.

Os termômetros não paravam de apresentar recordes negativos de temperatura, diariamente, quando embarquei num táxi em direção à rodoviária local.

Ali, tomei um ônibus da Viação Cometa que, após 3 horas de viagem, me deixou na Estação Rodoviária da progressista cidade de Ribeirão Preto, cognominada atualmente como a “Capital Brasileira do Agronegócio”.

Na sequência, um ônibus intermunicipal da Viação São Bento, ao custo de R$4,30 a passagem, me deixou em Sertãozinho, após 25 minutos de viagem.

Na cidade, me hospedei no Hotel Agapito, estabelecimento credenciado pelo Caminho da Fé, onde paguei R$70,00 por um excelente quarto individual.

Foi ali também que adquiri minha Credencial Peregrina, ao custo de R$10,00.

Para almoçar, utilizei os serviços do Restaurante Empório Barão, onde ingeri uma comida simples mas saudável, por R$37,50 o quilo, no sistema self-service.

Depois utilizei o tempo para rearrumar minha mochila, fazer anotações e estudar o roteiro do dia seguinte.

Com uma população de aproximadamente 110.000 habitantes, Sertãozinho está localizada a nordeste do Estado de São Paulo, na região de Ribeirão Preto.

Distante 325 quilômetros da Capital do Estado, é uma das cidades mais importantes da região.

Embora conte com um significativo parque industrial, é principalmente conhecida em todo o Brasil por ser grande produtora de açúcar e álcool merecendo, por isso, forte projeção.

A cidade foi fundada em 1877, por Antônio Malaquias Pedroso que, no ano anterior, fizera a doação de 12 alqueires de suas terras, em torno de sua residência. 

Bem próximo de sua casa, no lugar atualmente denominado praça 21 de Abril (o marco zero da cidade), ele ergueu uma capela em homenagem a Nossa Senhora Aparecida.

Hoje ela é a Catedral de Nossa Senhora Aparecida, matriz de Sertãozinho.

A primeira denominação de Sertãozinho foi "Capela", passando posteriormente para "Engenho Nossa Senhora Aparecida de Sertãozinho", "Aparecida de Sertãozinho" e, finalmente "Sertãozinho".

Mais tarde fui dar uma volta no centro dessa progressista urbe.

Pude, então, conhecer e fotografar sua igreja matriz, cuja padroeira é, coincidentemente, Nossa Senhora Aparecida.

Em seguida, dei um grande giro pela praça 21 abril, com direito a fotografar o coreto e a fonte de águas.

Na sequência, passei diante do Teatro Municipal, depois fui conferir cuidadosamente o local por onde eu deixaria a cidade na manhã seguinte.

Á noite, enquanto lanchava em meu quarto, por curiosidade, li a história do assentamento das pessoas no local onde está a cidade, que muito me impressionou:

“Em 1827, o Brasil, que se encontrava separado de Portugal há cinco anos, era governado pelo imperador D. Pedro I. Enquanto o Rio de Janeiro começava a constituir a sua Corte Imperial, com fazendeiros e coronéis ganhando títulos de barões e viscondes, a vida no interior de Minas Gerais transcorria calmamente com a prática de atividades da pecuária, da lavoura e do comércio e a dedicação aos ofícios religiosos.

Era nesse ambiente simples, de terras verdes e colinas, que, numa região que ia de Caldas até Andradas, no sul daquele Estado, vivia João Manoel de Pontes, rodeado de parentes e assentados ligados entre si.

No início do século XIX, João Manuel, enfrentava numerosas dívidas e dificuldades em seus negócios. Sua esposa, Escolástica Maria Rosa, falecera com apenas 28 anos, vítima de hanseníase. Apenas quatro meses depois, no dia 9 de setembro de 1823, João Manuel casou-se com Ana Benedita de Oliveira.

Na época, todos comentavam a beleza do sertão paulista conhecido pelas suas terras "vermelhas como sangue", já que até as roupas dos sertanistas que regressavam para Minas Gerais estavam impregnadas dessa cor. Como tinha pouco a perder e grande desejo de aventura, Pontes organizou, com alguns parentes, amigos, agregados e três escravos, além da mulher e dos filhos, uma marcha rumo ao noroeste.

A comitiva foi a pé, com carros de boi, cavalos e burros levando os apetrechos necessários para a jornada. No grupo estavam: Manuel Jacinto de Pontes e Antônio Maciel de Pontes, este ainda criança, filhos de João Manoel, e seu genro Antônio Quirino de Souza Benevides. Também seguiram o mesmo caminho o seu irmão Domiciano Manuel de Pontes, seus cunhados Antônio Joaquim da Rocha e José Antônio de Melo e seu amigo Antônio João Ferreira, todos oriundos de Caldas.

Após meses de jornada, os valentes aventureiros alcançaram o território onde hoje se encontram as cidades de Sertãozinho e Pontal e o Distrito de Santa Cruz das Posses. Naquela época, porém, a região era coberta por uma mata cerrada.

João Manuel, em 1827, chegou até um ribeirão, o córrego do Sertãozinho, e o percorreu de sua cabeceira até a foz no Rio Mogi-Guaçu. Também explorou todos os afluentes da região, tomando posse do território, que denominou Fazenda do Sertãozinho do Mato Dentro. Uma medição posterior apurou que essa área chegava a 13.768 alqueires.

Em 1847, ano da morte de João Manuel de Pontes, a família dominava aproximadamente 25 mil alqueires e começou a se dedicar mais ao cultivo das terras e a construção de benfeitorias para os que ali habitavam. Os sucessivos casamentos, inventários, heranças, partilhas, negócios de compra e venda, permutas e doações transformaram Sertãozinho numa enorme colcha de retalhos, constituída de pequenos sítios, chácaras e fazendas. Para se ter uma ideia, cem anos após a chegada dos primeiros posseiros, em 1930, ano da Revolução que mudou o destino do País, a Fazenda do Sertãozinho do Mato Dentro encontrava-se dividida em 189 partes.

Fonte: http://www.sertaozinho.sp.gov.br/

Antes de dormir, como sempre faço, busquei amparo e proteção na oração e rezei a Nossa Senhora Aparecida, assim: