1º dia: SÃO JOÃO DEL REI à SÃO SEBASTIÃO DA VITÓRIA – 26 quilômetros

Assim, levantei às 4 h, ingeri frutas e uma barra de chocolate, fiz alongamentos e, às 5 h 15 min, exatamente como programado, deixei o conforto do local de pernoite e parti rumo ao desconhecido.

Logo estava diante da Estação de Trem, onde está localizado o primeiro marco da Estrada Real.

Após fotografar o local, dei início a minha caminhada e, mais abaixo, parei diante da igreja de São Francisco de Assis, famosa pelas obras do Aleijadinho.

Após fotos e orações, ainda que à distância, segui adiante.

Mais abaixo, por uma ponte, atravessei o córrego que corta a cidade e prossegui indefinidamente pela Avenida General Osório, até o bairro Tijuco, onde passei diante da igreja dedicada a São José Operário.

Mais à frente, eu atravessei uma ponte, venci pequena elevação e logo adentrei num largo caminho de terra que rapidamente se internou em locais vazios e descampados.

A Estrada Real seguia agora em trilha, com subidas sinuosas mas em mata aberta.

Em alguns momentos, por haver diversos caminhos se cruzando, fiquei um pouco confuso em seguir a rota corretamente, muito embora, a sinalização esteja perfeita nesse trecho.

O dia se apresentava frio e ventoso, pois chovera abundantemente na região, naquela semana.

Por conta disso, encontrei sendas úmidas e lamacentas mais à frente.

A civilização estava se distanciando, enquanto eu adentrava em trilhas desertas e matosas, então, resolvi fazer uma pequena pausa para orar, e a fiz dessa maneira:

“Peço a Deus, clemente e misericordioso, que me proteja por esses ermos caminhos em que estou meu metendo. Que Seus anjos, Senhor, acampem em meu redor, e me guardem. Amém!”

Em determinado local, parei para fotografar o que ia ficando a minha retaguarda, podendo ainda visualizar pela derradeira vez a fantástica cidade de São João del Rei.

Prosseguindo, podia ver me acompanhando pelo lado direito um rio e a famosa serra do Lenheiro.

A autoridade do rei é representada por uma coroa de ouro sobre sua cabeça.

Jesus ao nascer, recebeu de presente ouro, incenso e mirra, mas muito antes, ainda em Gênesis 13, 1-2, já havia a seguinte referência: “Abraão subiu do Egito para o sul, ele e sua mulher e tudo o que tinha, e Ló o acompanhava.

Abraão era muito rico em gado, em prata e em ouro.”

Dá para perceber que tudo parece interligar esse metal com os homens, desde o início do mundo?

Bem, o caminho plano e arborizado, foi se tornando mais belo e agradável, quanto mais eu me distanciava da cidade, e eu curtia intensamente esses momentos de silêncio e introspecção.

Embora existam várias ramificações de trilhas nesse trecho, não tive problemas em encontrar meu rumo, pois o trajeto prosseguiu muito bem sinalizado.

O dia, que estava fresco e nublado, mostrou o sol por alguns minutos para, em seguida, nublar mais ainda. 

Eu seguia solitário, conversando com meus botões.

Esses momentos são realmente preciosos.

E uma vaga lembrança da urbanização era suficiente para trazer um pouco de estresse, assim preferia me concentrar na estradinha de terra que estava linda.

Algum tempo depois, principiei a descender e o fiz com muito cuidado, pois havia muita lama no piso e um escorregão seria fatal.

Já no plano, precisei transpor um encorpado riacho com água pela canela, visto que no local não havia ponte e seu leito se achava com expressivo volume de água, em face das recentes intempéries.

Prosseguindo, transitei por locais bastante alagados, nos quais tive muito trabalho para atravessar, pelo risco de atolamento.

Mais adiante, a estrada passou entre dois imensos lagos, depois caminhei sobre uma trilha empedrada e, mais à frente, superei um trecho onde o mato estava bastante alto.

Em alguns tramos, a trilha se resumia a uma estreita senda, onde mal cabia uma pessoa.

Por sorte, mais adiante, acessei uma estrada fartamente arborizada, que culminou com minha passagem pelo local onde nasceu a Beata Nhá Chica, em 26 de abril de 1810.

A casa colonial que ali existia foi demolida, e hoje restam apenas os alicerces, ou melhor, uma demarcação em concreto no terreno original. 

Fiz ali uma pausa para descanso, fotos, orações, hidratação e ingestão de uma banana.

Prosseguindo, desfrutei de uma estrada silenciosa, vazia e extremamente arborizada.

Depois, saí em local aberto e descampado, onde existem várias fazendas de criação de gado leiteiro.

Ainda andei um bom tempo por um outro agradável bosque quando, pela primeira vez no caminho, encontrei com uma pessoa, na verdade um roceiro, pilotando sua bicicleta.

E logo precisei atravessar outro riacho pelo seu expressivo leito, com água pelas canelas, pois ali também não existe ponte.

Caminhei ainda mais um quilômetro por verdejante bosque, até sair no Povoado do Rio das Mortes, depois de percorrer exatos 11 quilômetros.

O primeiro grupo, formado pelos bandeirantes paulistas, havia descoberto a região das minas e, por esta razão, reclamava a exclusividade de explorá-las.

Já o grupo heterogêneo, composto de portugueses provenientes da Europa e migrantes das demais partes do Brasil, sobretudo da costa leste nordestina, liderado por Manuel Nunes Viana, era pejorativamente apelidado de "emboabas" pelos

paulistas.

Vagarosamente, curtindo aquele dia de sábado nublado e fresco, eu atravessei a longa e florida praça do pequeno povoado.

O turismo católico religioso gerou no local uma excelente infraestrutura que, caso contrário, penso que não existiria. 

No final da avenida, depois de visitar sua bem cuidada e extensa praça central, fiz uma pausa para fotografar sua igreja matriz, dedicada a Santo Antônio.

Prosseguindo, caminhei um bom tempo por uma estrada asfaltada, depois desaguei em uma larga estrada de terra e, 5 quilômetros adiante, passei pelo pequeno povoado de Goiabeiras.

O local é minúsculo, um pequeno aglomerado de casas, onde parei por alguns instantes, apenas para visitar a igreja do povoado, ainda que somente pelo lado de fora, pois ela se encontrava fechada.

É que, na verdade, está distante, uns cem metros, do roteiro da Estrada Real.

Seguindo adiante, depois de 1 quilômetro aproximadamente, encontrei uma bifurcação e obedecendo à sinalização, girei à direita, pois se seguisse à esquerda, 300 metros depois eu acessaria a rodovia que vai em direção à São Sebastião da Vitória, o

que não era minha intenção.

Mais à frente eu passei diante de algumas casas, depois principiei a ascender, por uma estrada pedregosa.

Foi, talvez, o aclive mais importante dessa etapa e, quase em seu final, olhando à retaguarda, podia avistar, ao longe, e abaixo, o povoado de Goiabeiras e sua igrejinha vestida de azul a se destacarem na paisagem circundante.

Finalmente, após transpirar bastante, acessei o topo do morro e principiei a descender, porém, antes, fiz outra pausa para descanso e hidratação, enquanto observava o horizonte.

Eu me encontrava num local ermo, ladeado por pastagens verdejantes e pequenos capões de mato que eu avistava ao longe, e por onde transitaria em seguida.

Sem dúvida, um local de imorredoura beleza, onde o silêncio apenas era quebrado pela gorjeio das aves.

Prosseguindo, observando a minha direita, podia avistar, ao longe, um imenso viaduto de concreto, sobre o qual corria a linha férrea.

Mais abaixo, num trecho bastante arborizado, um marco da Estrada Real me avisava que eu deveria adentrar à esquerda, e ele quase me passou desapercebido.

Se isso tivesse ocorrido, certamente eu teria me perdido e precisaria voltar.

Posto que o caminho, nesse local emblemático e decisivo, flete literalmente à esquerda, e acessa o interior da Fazenda Celina, cujo forte é a criação do gado gir ro.

Assim, ultrapassei uma porteira e passei a caminhar em franco descenso por um trilho localizado em meio a imensas pastagens, num trecho bastante técnico e preocupante, pois nem sempre é possível visualizar o marco seguinte, em face da distância que os separa.

Por isso, segui atento e concentrado nesse tramo, embora esse trecho também esteja muito bem sinalizado, conquanto se encontrasse liso e perigoso, por conta das chuvas recentes.

Já no plano, eu atravessei outro riacho sem ponte, esse de maior porte e profundidade, onde as águas chegaram a altura de meus joelhos, além de estar com forte correnteza.

Nessas horas o cajado exerce um papel fundamental, pois foi nele que me apoiei para não cair.

Depois, ainda prossegui caminhando por pastagens, e logo passei diante da sede da fazenda Celina.

No entanto, não vi nenhuma pessoa transitando pelo local, apenas alguns cavalos soltos, além de um bando de gansos que fizeram bastante alarido, ante a minha passagem.

Mais adiante, eu transitei diante do Haras Irian, e logo acessei uma estrada larga e ascendente, ladeada por um imenso bosque de eucaliptos, num local fresco e agradável.

O dia permanecia nublado e fresco, excelente para a caminhada, de forma que pude seguir em ascenso sem maiores dificuldades.

Conta-se que o Padre Miguel Afonso, santo e sempre montando um burro, recebeu muitos tiros em algum lugar próximo desse caminho.

Diante do fato, retirou o chapéu e mostrou as balas, depois as devolveu aos seus agressores, que se ajoelharam aos pés do animal.

No topo da elevação, e quase deixando as terras da Fazenda, passei diante de uma graciosa igrejinha dedicada a Santo Expedito, onde fiz uma pausa para fotos e agradecimentos em forma de orações.

Depois, prossegui por um caminho plano, situado em local arejado e envolvido por imensas pastagens, onde avistei inúmeros rebanhos de gado leiteiro.

Próximo desse local, diz uma lenda, situava-se a Vila de Januário, lembrando a Januário Garcia, o “Sete Orelhas”.

Vingou seus mortos, matou os setes assaltantes e as sete orelhas ornavam seu pescoço como um colar.

Código de honra, dizia o delegado A. Lino Souza.

Prosseguindo, em alguns locais encontrei o leito da estrada com bastante barro e poças de água, porém, sem maiores problemas, depois de mais dois quilômetros, acabei por desaguar na rodovia que provém de São João del Rei.

Então, virei à direita e, depois de caminhar por mais dois quilômetros, aportei em São Sebastião da Vitória, minha meta para aquele dia.

O lugarejo está inserido em plena rodovia BR-265, que atravessa toda a localidade.

E toda a sufocante apreensão em relação ao primeiro percurso da caminhada, havia se transformado em excitação, graças ao bom Deus.

Ali pernoitei na Pousada Nova Vitória onde, por R$40,00, pude desfrutar de um apartamento bastante simples, porém limpo e arejado.

Mais tarde, após reconfortante banho, fui almoçar no Restaurante Joãozinho e Maria onde, por R$16,00, pude comer à vontade no Self-Service.

São Sebastião da Vitória é de um dos cinco distritos de São João del-Rei.

A origem da devoção e do nome São Sebastião aconteceu a partir da construção da primeira capela, inaugurada em 4 de outubro de 1884, através do Padre José Bonifácio dos Santos.

O local, segundo a tradição oral, devido às comemorações em torno da vitória da Guerra dos Emboabas, já tinha o nome de Vitória e a este foi acrescentado o nome de São Sebastião.

Em 28 de abril de 1880 o Padre José Bonifácio dos Santos solicitou a autorização ao bispo de Mariana, Dom Antônio Maria Correia de Sá Benevides, para edificação de uma capela que foi elevada à categoria de Matriz de São Sebastião através do Decreto

Canônico de D. Helvécio Gomes (arcebispo de Mariana), em 25 de março de 1925; o cônego João Batista da Trindade, então vigário de Conceição da Barra de Minas, foi designado para dar assistência à paróquia recém-criada.

A matriz nova, ampla e confortável, teve sua construção iniciada em 19 de março de 1961, pelo padre Antônio Domingos Batista Lopes, com a ajuda do povo.

A Pousada Nova Vitória está localizada a 1.000 metros do centro da povoação, de forma que cobri essa distância, ida e volta, em três oportunidades.

Primeiramente, para adquirir água e víveres num supermercado.

Em seguida, retornei ao centro da vila para almoçar.

E à tarde, após um sono reparador, fui conhecer sua igreja matriz dedicada a São Sebastião.

Infelizmente, por se encontrar fechada, só pude fotografá-la pelo lado externo.

Aproveitei a ocasião para localizar o primeiro totem da Estrada Real, onde eu iniciaria o percurso do dia seguinte.

Também encontrei ali, junto à praça central, o marco do CRER – Caminho Religioso da Estrada Real, cujo percurso nessa etapa coincide com o da Estrada Real.

Estávamos num sábado e na Pousada existia um grupo hospedado, que fazia turismo pela região.

Preparavam uma refeição comunitária na cozinha do estabelecimento e me intimaram a jantar com eles.

Convite que aceitei com prazer, visto que a confraternização foi regada a muita cerveja.

Mas, como eu partiria cedo na manhã seguinte, logo me despedi dos amigos e me recolhi para dormir.

AVALIAÇÃO PESSOAL – Uma etapa de média extensão e sem grandes variações altimétricas. Porém, extremamente técnica e complicada em alguns trechos como, por exemplo, os três riachos que precisei superar pela água, por ausência de pontes. Ademais, existem trechos bastante matosos, onde é necessário extrema atenção para não se perder. A passagem pelo interior da Fazenda Celina, apesar de agradável, foi também um tanto tensa, porque não encontrei ninguém para, em caso de dúvida, me explicar por onde eu deveria seguir. No global um trajeto ermo, silencioso em sua maior parte, com passagem pelos povoados de Rio das Mortes e Goiabeiras, onde existem bares e outros estabelecimentos do gênero, possibilitando, se o caso, a compra lanches e água.

RESUMO DO DIA:

Tempo gasto, computado desde a Pousada Estação do Trem, em São João del Rei/MG, até a Pousada Nova Vitória, em São Sebastião da Vitória/MG: 6 h;

Clima: frio e nublado até o final da jornada.

Pernoite na Pousada Nova Vitória: Apartamento individual razoável – Preço: R$40,00, com café da manhã;

Almoço no Restaurante Joãozinho e Maria: Bom! – Preço: R$16,00, pode-se comer à vontade no Self-Service.

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